सोमवार का व्रत भगवान भोलेनाथ को समर्पित है | भगवान भोलेनाथ को त्रिदेवों में से एक माना जाता है | शिव को प्रसन्न करने के लिए सोमवार के व्रत का प्रावधान है | माना जाता है अगर कोई व्यक्ति 16 सोमवार का व्रत पूरे विधि-विधान से करता है तो उसकी सारी मनोकामनाएं पूर्ण हो जाती है। सोमवार व्रत विधि जैसा कि नारद पुराण में उल्लेखित है। सोमवार के व्रत में व्यक्ति को सूर्योदय होने से पहले उठकर प्रातः स्नान कर शिव जी को जल चढ़ाना चाहिए। तथा शिव – पार्वती की पूजा करनी चाहिए | पूजन के बाद सोमवार व्रत कथा सुननी चाहिए। इसके बाद केवल एक समय भोजन करना चाहिए। साधारणतया सोमवार का व्रत दिन के तीसरे पहर तक होता है | यानी शाम तक रखा जाता है |
सोमवार का व्रत तीन प्रकार का होता है –
1. प्रति सोमवार व्रत
2. सोम्य प्रदोष व्रत
3. सोलह सोमवार का व्रत
इन सभी व्रतों के लिए एक ही विधि होती है| अग्नि पुराण के अनुसार चित्रा नक्षत्रयुक्त सोमवार से लगातार सात वध करने पर व्यक्ति को सभी प्रकार के सुखों की प्राप्ति होती है इसके अलावा 16 सोमवार व्रत अविवाहित कन्याओं के लिए बेहद महत्वपूर्ण और प्रभावशाली माना जाता है सोमवार व्रत कथा भगवान शिव से संबंधित है, जैसा कि आप सभी लोग जानते होंगे सोमवार के दिन भगवान शिव की पूजा होती है| जो स्त्री और पुरुष सोमवार के दिन व्रत रखता है और इस कथा का पाठ करता है तो उसे मनोवांछित फल मिलता है|
वृत कथा इस प्रकार है :
एक नगर में साहूकार रहता था| वह बहुत अमीर था| उसके घर किसी भी चीज की कमी नहीं थी| लेकिन उसको कोई संतान नहीं थी जिस वजह से वह बेहद परेशान और दुखी रहता था| पुत्र प्राप्ति के लिए वह प्रत्येक सोमवार व्रत रखता था | पूरी श्रद्धा से शिवालय में जाकर भगवान शिव और पार्वती जी की पूजा करता था| उसकी इस भक्ति से प्रसन्न होकर मां पार्वती ने भगवान शिव से कहा हे प्रभु इस साहूकार की मनोकामना पूर्ण कर दीजिए
पार्वती जी की इच्छा को जानकर भगवान शिव ने कहा हे पार्वती इस संसार में हर प्राणी को उसके कर्मों के अनुसार फल मिलता है| और जिसके भाग्य में जो होता है उसे भोगना ही पड़ता है| लेकिन मां पार्वती ने उसकी भक्ति का मान रखने के लिए उसकी मनोकामना पूर्ण करने की इच्छा जताई माता पार्वती के आग्रह पर शिव जी ने साहूकार को पुत्र प्राप्ति का वरदान दे दिया किंतु साथ ही यह भी कहा उसका बालक केवल 12 वर्ष ही जिएगा | माता पार्वती और भगवान शिव की इस बातचीत को साहूकार सुन रह रहा था इस बात को सुनकर साहूकार को ना तो खुशी हुई और ना ही गम पहले की भांति वह भगवान की पूजा मैं लगा रहा | कुछ समय के उपरांत साहूकार की पत्नी गर्भवती हुई और 9 महीने के बाद उसने एक सुंदर बालक को जन्म दिया जब वह बालक 11 वर्ष का हुआ तो साहूकार ने उसे पढ़ने के लिए काशी भेज दिया। साहूकार ने अपनी साले अर्थात बालक के मामा को बुलाया और उसे बहुत सारा धन देकर कहा कि तुम इस बालक को काशी शिक्षा प्राप्ति के लिए ले जाओ और मार्ग में जहां भी रुको वहां यज्ञ करते हुए जाना और साथ ही साथ ब्राह्मणों को भोजन और दक्षिणा देते हुए जाना | दोनों मामा भांजे जैसे कि साहूकार ने कहा था उसी के अनुसार जहां भी रुकते वहां यज्ञ करते और ब्राह्मणों को दान दक्षिणा देते हुए काशी की तरफ जा रहे थे रास्ते में एक नगर पड़ा और उसी रात उस नगर के राजा की कन्या का विवाह था | लेकिन जिस राजकुमार से उसका विवाह हो रहा था वह एक आंख से काना था | राजकुमार के पिता ने अपने पुत्र की का काना होने की बात छुपाने के लिए एक चाल चली | उसने साहूकार के पुत्र को देखकर सोचा क्यों न इस लड़के को दूल्हा बना कर राजकुमारी से विवाह करा दूं बाद में इसको बहुत सारा धन देकर विदा कर दूंगा | और राजकुमारी को अपने नगर ले जाऊंगा |
इसी तरह राजकुमार के पिता नहीं साहूकार के पुत्र को दूल्हे के वस्त्र पहना कर राजकुमारी से विवाह करा दिया लेकिन साहूकार का पुत्र ईमानदार शख्स था उसे यह बात अनुचित और न्याय विरोधी लगी | उसने अवसर पाकर राजकुमारी के चुन्नी के पल्ले पर लिखा कि तुम्हारा विवाह मेरे साथ हुआ है| लेकिन जिस राजकुमार के साथ तुम्हारा विवाह होने वाला था वह एक आंख से काना है | विवाह के बाद वह तुम्हें ले जाएगा मैं तो काशी पढ़ने जा रहा हूं |
जब राजकुमारी ने अपनी चुन्नी पर लिखी बात पढी तो उसने यह बात अपने माता-पिता को बताई | इस बात को सुनकर राजा ने अपनी पुत्री को उस राजकुमार के साथ विदा नहीं किया | जिससे वह बरात वापस चली गई दूसरी ओर साहूकार का लड़का और उसका मामा काशी पहुंचे वहां जाकर उन्होंने यज्ञ किया | उसी दिन लड़के की आयु 12 वर्ष हुई | लड़के ने अपने मामा से कहा मामा मेरी तबीयत कुछ ठीक नहीं लग रही है यह बात कह कर लड़का अंदर जाकर सो गया |
जैसा कि शिवजी का वरदान था कुछ ही क्षणों में साहूकार के लड़के के प्राण निकल गए | जब लड़के के मामा ने अपने भांजे को मृत पाया तो मामा ने विलाप शुरू कर दिया | संयोगवश शिवजी और पार्वती उधर से जा रहे थे | पार्वती जी ने भगवान से कहा प्राणनाथ यह किसी के विलाप के स्वर सहन नहीं हो रहे हैं | आप इस व्यक्ति का कष्ट अवश्य दूर करें जब शिव जी मृत बालक के समीप गए और बोले यह बालक उसी साहूकार का पुत्र है | जिसे मैंने 12 वर्ष की आयु का वरदान दिया था अब इसकी आयु पूरी हो चुकी है , तो इसके प्राण चले गए लेकिन माता पार्वती भाव विभोर हो गई और कहां की हे महादेव आप इस बालक को और आयु देने की कृपा करें | अन्यथा इसके वियोग में इसके माता-पिता भी तड़प तड़प कर मर जाएंगे माता पार्वती के इस तरह के आग्रह से भगवान शिव ने उस लड़के को जीवित होने का वरदान दिया |
शिव जी की कृपा से वह बालक जीवित हो गया जब मामा और भांजे शिक्षा समाप्त करके अपने नगर की तरफ चल दिए और रस्ते में उसी नगर में पहुंचे जहां उसका विवाह हुआ था | उस नगर में उन्होंने यज्ञ का आयोजन किया | उस लड़के के ससुर ने उस को पहचान लिया और महल में ले जाकर उसका स्वागत किया और अपनी पुत्री को उसके साथ विदा कर दिया |
इधर भूखे-प्यासे रह कर साहूकार और उसकी पत्नी अपने बेटे का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे उन्होंने प्रण रखा था कि अगर उनके बेटे का मृत्यु का समाचार आया तो वह अपने प्राण त्याग देंगे | लेकिन अपने बेटे का जीवित होने का समाचार पाकर वह बेहद खुश हुए उसी रात भगवान से उस व्यापारी के सपने में आकर कहा हे श्रेष्ठी ! मैंने तेरे सोमवार के व्रत करने और व्रत कथा सुनने से प्रसन्न होकर तेरे पुत्र को लंबी आयु प्रदान की है।
अर्थात जो कोई भी सोमवार का व्रत रखता है और कथा पढ़ता और सुनता है उसके सभी कष्ट दूर होते हैं| और समस्त मनोकामनाएं पूर्ण होती हैं|